Nove raziskave kažejo, da lahko zgodnji vnos omega-3 polinenasičenih maščobnih kislin skozi materino mleko zmanjša tveganje za sladkorno bolezen tipa 1 pri dojenčkih. Sladkorna bolezen tipa 1 prizadene več kot 20 milijonov ljudi po vsem svetu.
Sladkorna bolezen tipa 1 je avtoimunska motnja, v kateri lastne imunske celice telesa napadejo tako imenovane beta celice. Beta celice so odgovorne za proizvodnjo inzulina, ki je potreben za uravnavanje ravni sladkorja v krvi. Pri sladkorni bolezni tipa 1 telo ne more proizvajati inzulina, zato ga morajo bolniki prejemati umetno. Sladkorna bolezen tipa 1 pri mladostnikih se imenuje "juvenilni diabetes", saj bolezen običajno diagnosticirajo, ko je pacient v najstniških letih. Dejansko so študije pokazale, da se je med letoma 2001 in 2009 število primerov sladkorne bolezni tipa 1 najbolj povečalo med starimi od 15 do 19 let. Nova študija kaže, da bi bilo mogoče storiti nekaj, kar bi preprečilo nastanek sladkorne bolezni tipa 1.
Dr. Sari Niinistö iz Nacionalnega inštituta za zdravje in socialno varstvo v Helsinkih na Finskem raziskuje, ali lahko vnos maščobnih kislin omega-3 v nenasičenih maščobnih kislinah pomaga preprečevati sladkorno bolezen tipa 1 pri dojenčkih. Omega-3 maščobe so podtip večkrat nenasičenih maščob – to je "dobra" vrsta maščob – in jo najpogosteje najdemo v ribah in ribjem olju, čeprav jih najdemo tudi v oreščkih, listnati zelenjavi in drugih rastlinskih oljih.
Omega-3 in avtoimunost
Proučevali so, ali so pri otrocih – ki so že imeli večje tveganje za razvoj sladkorne bolezni tipa 1 – še posebej visoke serumske ravni omega-3 povezane z razvojem avtoimunosti. Raziskovalci so pregledali 7.782 dojenčkov, starih med 3 in 24 mesecev, ki so imeli genetsko tveganje za razvoj sladkorne bolezni tipa 1. Dojenčkom so redno jemali kri in opazovali protitelesa. Vzorce krvi so jemali do 15. leta starosti.
Raziskovalci so uporabili tudi vprašalnike in dnevnike za prehrano, da bi spremljali uporabo materinega mleka in umetnega mleka – ki sta dva glavna vira maščobnih kislin za dojenčke. Od teh novorojenčkov je 240 otrok razvilo avtoimunost. Raziskovalci so analizirali vzorce serumskih maščobnih kislin, ki so jih zbrali v starosti 3 in 6 mesecev. Raziskovalci so pri teh bolnikih iskali tudi inzulin in dekarboksilaze glutaminske kisline avtoprotitelesa – oba sta označevalca sladkorne bolezni tipa 1.