Najbrž ste že slišali ali videli fotografije "vodnih medvedov". Če niste, naj vam povemo, da v resnici ne gre za medvede. Gre za vrsto mikroskopskih organizmov, imenovanih tardigradi. Fascinantne jih dela njihova robustnost.
Japonski znanstveniki so jih odkrili že pred tridesetimi leti, jih zamrznili in nato uspešno oživili dva primerka. Da bi ugotovili, kako so uspeli preživeti, so znanstveniki raziskovali njihove gene. Kar so odkrili, je precej zanimivo. Proučevali so namreč, kako bi ljudem pomagali zaščititi DNK pred sevanjem. Na Univerzi v Tokiu so prikazali celotni genom vrste tardigrad z imenom Ramazzottius varieornatus.
Do ugotovitev so prišli tako, da so vzeli vzorec človeške DNK in jo izpostavili sevanju. Po pričakovanjih je sevanje DNK poškodovalo. Ko pa so dodali beljakovino vodnega medveda, so ugotovili, da se je škoda po sevanju prepolovila, zaščitene celice pa so se bile kljub temu sposobne razmnoževati.
Na žalost je v tem trenutku prezgodaj, da bi lahko povedali, kako bi se ti proteini lahko uporabljali in če jih je mogoče uporabiti za zdravljenje, preprečevanje ali preprosto samo zaščito človeškega telesa, vendar je kljub temu precej zanimivo odkritje.
